黄金年代

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桑托斯在60年代踏上高峰时期，是当时在全世界的阵容和声誉是无与伦比的球队。球队拥有桑托斯鐡三角：贝利（Pelé）、科蒂尼奥（Coutinho）及贝贝（Pepe），还有吉尔马（守门员）、济托（国家队队长）、毛罗等名将。上世纪六十年代，该鐡三角就贡献了近乎2,000球（贝利1106场攻入1091球、贝贝750场攻入405球、科蒂尼奥457场攻入370球）。在这黄金年代共获得9次圣保罗省联赛冠军、2次南美解放者杯，10年内6次夺得巴西顶级足球联赛（巴西全国足球联赛前身）冠军，期间更到世界各地进行友谊赛，以推广巴西森巴足球的魅力。当推行巴西全国足球联赛时，刚好代表桑托斯黄金年代的终结，桑托斯要在新赛制推行足足30年后才能首次夺得冠军。

中止战争

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事实证明桑托斯的吸引力令到人们宁愿中止战争也要观看他们比赛。这件奇闻发生于1969年在非洲的刚果，当桑托斯的航班抵达金沙萨机场转往布拉柴维尔准备出战刚果国家足球队时，金沙萨（前比属刚果）及布拉柴维尔（前法属刚果）两地政权正展开激烈战争。金沙萨并没有遣返桑托斯，反而发出休战协定，护送整支球队安全抵达两地的边界，当桑托斯于1969年1月19日比赛完毕后，再由军队护送返回金沙萨。当时的刚果总统接见桑托斯的职球员，告诉他们必需与当地的球队进行比赛才获准离境。于1月21日与临时组成的刚果国家青年足球队比赛并以2-0胜出，但总统要求重赛，结果于1月23日桑托斯再度出击，迎战金沙萨豹队（Kinshasa Leopards），以2-3落败后才获准离去。当接载桑托斯的航机升空后，短暂停火的边境随即重新展开战争。

后贝利年代

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1972年桑托斯低调地参加了首届的巴西全国足球联赛，随着贝利的退出职业足球行列，也标志着桑托斯黄金时期的完结。自1972年以后桑托斯只曾夺得两项重要锦标，分别为1978年及1984年的圣保罗省联赛冠军。桑托斯在全国锦标赛中两度屈居亚军，1983年累计2-4不敌弗拉门戈，而1995年则以2-3负于博塔弗戈，两次决赛皆受到裁判执法尺度而受影响。80年代后期开始，桑托斯逐渐呈现衰落，很多人相信其光辉岁月将一去不复返。

俱乐部近况

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桑托斯在会长马塞罗·特谢拉（Marcelo Teixeira）带领下进行复苏计划，在财政困难时期采用新的营运方式管理球队。其方法包括出售贵价球星及聘请有发掘年青球员潜能的顶级教练。迷信的特谢拉将其偶像之一摩德斯托·罗马（Modesto Roma）的塑像竖立在主场内，罗马被称为“球场巨人”（Gigante da Vila），是历任管理层中体型最庞大的，更是球队黄金年代的领导人，在整个60年代内牢固着球队的阵容，拒绝外间球队对出售贝利的建议，他的名言是：‘取诸足球，用于足球。’（"Da bola para a bola"），意为在足球赚取的金钱应用于球员的身上。桑托斯逐步实行其漫长的复苏计划，包括改善球场（多年来巴西国内最差的球场之一）、投资兴建基础建设（如训练场地、医疗及物理治疗设施等）及让球员合作成形。

复苏计划成效逐渐显现，年青新秀涌现，其中包括罗比尼奥、迭戈（Diego）、埃拉诺（Elano）、李奥（Léo）及雷纳托（Renato）等。2002年桑托斯终于夺得期待已久的全国联赛冠军，2004年再次夺冠。

访港比赛

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1973年桑托斯访问香港，友赛加山，南华应加山要求借出门将仇志强。当日下午南华要在旺角花墟球场进行联赛，当时尚未有海底隧道连接港九两地，为了让仇志强能赶到香港大球场，加山特别安排直升机接载仇志强，成为一时佳话。